El viernes 6 de enero, 35 miembros del grupo de exploración y de apoyo se reunieron en la primera sesión de ARCHES en el Victoria and Albert Museum. En este sentido, cabe destacar la gran diversidad del grupo, así como la variedad de organizaciones, todo ello gestionado a lo largo de los dos meses de reclutamiento. Para ello hablamos con organizaciones de ámbito nacional, como el Royal National Institute of the Blind, Mencap, la Royal Association for Deaf People, y otras de carácter local, como Deaf London, Inclusion London y Tower Project. También usamos redes sociales, foros, etc., de modo que el proyecto ha conseguido involucrar con éxito a personas con diferentes fortalezas e inquietudes relacionadas con los museos y las tecnologías.

El proceso de reclutamiento no solo necesitó un contacto por teléfono o correo electrónico, sino también visitas a las sedes de las organizaciones. Con estas últimas pudimos responder a todas las cuestiones y revisar la información ofrecida sobre ARCHES. No obstante, antes de comenzar esta fase ya habíamos preparado unos vídeos accesibles, los cuales incluían conversión de voz a texto e interpretación de lenguaje de signos.

Durante el proceso de desarrollo de las primeras sesiones, convenimos que cuatro líderes representaran y dieran voz al grupo desde el principio. Estos eran jóvenes voluntarios con muchas ganas de conocer cómo se organizaban todos los aspectos desde dentro.

En la primera sesión les pedimos a los participantes elegir los objetos favoritos dentro de las Galerías Europeas. Sin indicaciones previas, ellos nos señalaron las fortalezas y debilidades de los accesos en el museo. También trabajamos sobre la información descriptiva de ARCHES y los consentimientos, respondiendo a todas las dudas que surgían. La segunda sesión sirvió para adentrarse en The Wallace Collection, pero lo que es más importante, para explorar el rol de los participantes como investigadores. Les sugerimos que probaran dos métodos: grupos de discusión y entrevistas. Usando tecnologías como grabación de vídeos y audios, compartieron las expectativas sobre ARCHES, qué buscaban conseguir en el proyecto y cuáles habían sido sus experiencias previas en los museos. Este ejercicio fue relevante para introducir la metodología de investigación participativa, al igual que para dejar reflejadas las impresiones al empezar las sesiones y que así, más adelante, podamos evaluar si hay un cambio de percepción significativo. En las sesiones tercera y cuarta, el grupo comenzó el trabajo colaborativo al decidir qué explorar y cómo hacerlo teniendo en cuenta cuestiones ligadas a accesibilidad. En las siguientes sesiones enseñaremos cómo crear una RixWiki donde puedan almacenar sus experiencias en audio, texto o fotografías. Será una parte esencial en tanto que queremos que la evolución quede recogida conforme avanzamos con las actividades.